FAQ

Een brace is een hulpmiddel, dat je aanbrengt om een gewricht te ondersteunen. De reden hiervoor kan gelegen zijn in een gebrek aan stabiliteit of stevigheid dan wel pijn of zwelling. Een goed aangemeten en juist aangelegde brace beperkt bepaalde gewrichtsuitslagen zonder dat het noodzakelijke bewegingspatroon in de betreffende sport onnodig wordt beïnvloed. De werking van bijna iedere brace is gelegen in het geven van uitwendige druk (compressie) en mechanische steun. Verschillende gewrichten kunnen op deze manier ondersteund worden, zoals de enkel, knie, pols, elleboog, schouder, nek en lage rug. Om de grote krachten op een gewricht te kunnen 'dempen' is een brace een handig en simpel aan te leggen hulpmiddel. Uiteraard kan hiermee niet elk nieuw letsel worden voorkomen. Dempen betekent niet dat 100% alle krachten kunnen worden weggenomen, maar gelukkig wel de meeste. Zo heeft wetenschappelijk onderzoek van het enkelgewricht genoegzaam aangetoond dat zowel enkeltaping als enkelbracing vooral de ongewenste kantelbeweging naar buiten goed remt. Dit effect blijft gehandhaafd gedurende de belasting mits de brace (of tape) adequaat is aangelegd. Het effect van een enkelbrace is bijna vergelijkbaar met het effect van een enkeltape. Het voordeel van een brace is kort samengevat: minder huidirritatie, makkelijk zelfstandig aan te brengen en, kosten-baten gezien, goedkoper.

Indien een brace voorgeschreven of geadviseerd wordt, is een bezoek aan een erkende zaak voor hulp- of revalidatie-artikelen aangewezen. Daarnaast treden sommige fysiotherapeuten ook op als verkooppunt van braces. Zij kunnen eveneens adequaat adviseren. Het kiezen van de juiste maat en het juiste type brace vraagt om extra kennis. Raadpleeg voor dit specialistenwerk dus altijd een deskundige.

Een brace kun je bij die activiteiten gebruiken, waarbij de kans vergroot is dat klachten ontstaan van verzwikking of verdraaiing, gepaard gaand met zwelling, functieverlies en/of pijn. Zowel in het dagelijkse leven als in de vrije tijd, en in het bijzonder de sport, kunnen zich dit soort high-risk momenten voordoen. Vooral sporten waarin veel gedraaid, gekeerd of gesprongen moet worden (zoals bij de meeste contact-, team en sprongsporten) kennen een verhoogd risico op band- en gewrichtsletsels. Ter preventie is een brace dan een effectief hulpmiddel.

Neen, het is een fabeltje dat een brace de spieren zou verzwakken. Dit misverstand is met een simpel rekensommetje te ontzenuwen. Een doorsnee sporter in Nederland is 3 tot 4 uur per week sportief actief. Tijdens deze sportbeoefening wordt bijv. een enkelbrace als hulpmiddel gebruikt ter voorkoming van nieuw enkelletsel. Daarmee is niet gezegd dat de enkelspieren op dat moment helemaal buiten werking gesteld worden. Maar de rest van de week (buiten de sport om) worden de enkelspieren wel zoveel geprikkeld (168 uur minus slaapuren, minus 4 uur sport, minus rustig zitten is ruim voldoende) dat ze niet zullen verzwakken. Daarbij komt dat de braces functioneel zijn; niet-risicovolle bewegingen worden in grote mate toegestaan, waardoor spieren actief blijven. Het is daarnaast wel zo dat een goede bracefabrikant zijn hulpmiddel niet zal aanbevelen zonder te wijzen op het grote belang van spiertraining. Na bijv. een enkelbandletsel dient iedere geblesseerde sporter de enkelspieren te versterken en de coördinatie rondom de enkel te verbeteren. Dus spieroefeningen zijn, naast een brace, sowieso gewenst.

Een brace is niet alleen bedoeld voor sportbeoefening. Een brace aan de knie of enkel kan ook van nut zijn tijdens wandelen, zeker wanneer gelopen wordt op een oneffen loopoppervlak, zoals in een bos of in de duinen. Maar over het algemeen is een brace bij alledaagse activiteiten zonder risicomomenten niet nodig, mits de instabiliteit niet te fors is.

Bepaalde knieklachten door traplopen, die ontstaan vanwege een knieschijf die niet optimaal spoort, waardoor het kraakbeen achter de knieschijf geïrriteerd raakt, kunnen verholpen worden met een speciale kniebrace. Soms kan ook een zogenaamd patellapeesbandje (patellabrace) de trekkrachten aan de knieschijf verminderen, zodat vervelende klachten worden verminderd of voorkomen.

Het dragen van een brace kan geruime tijd nodig zijn. Neem als voorbeeld de enkelbrace. Richtlijnen hieromtrent hangen van een aantal factoren af. Vanzelfsprekend is de mate van speling op de enkelbanden van belang, in combinatie met de enkelspieren, die de speling actief zouden moeten kunnen opvangen. In het geval van sportbeoefening zal het altijd van belang zijn welke sporttak beoefend wordt. Sporttakken waarbij veel gesprongen en gedraaid moet worden, blijven altijd een verhoogd risico op een nieuw enkelletsel met zich meebrengen. Als sporters zogenaamde 'zwakke enkels' hebben en houden en daarbij een risicovolle sport beoefenen, dan is bescherming van de betreffende enkel(s) een must voor de rest van je sportieve leven. Dan hoort een enkelbrace net zo goed bij de sportuitrusting als schoenen en sportkleren. Dit lijkt op het eerste oog vervelend, lastig en duur, maar de gebruiker realiseert zich vaak later pas dat het toepassen van een brace eenvoudig en weinig hinderlijk is en een hoop vervelende klachten kan voorkomen. Als men kiest voor minder belastende sporten qua draaien en springen, zoals duurlopen, fietsen, zwemmen of roeien, is enkelbescherming slechts een korte periode nodig (3-6 maanden). Daarna moeten de enkelspieren het zonder hulpmiddel kunnen redden.

Ja, tijdens het slapen kan een brace gedragen worden wanneer dit gedurende een behandeling gewenst is. Echter in verband met mogelijk afknellen van de bloedvaten wordt geadviseerd de banden losser in te stellen.

Een brace geeft meer steun dan een elastische bandage. Laatstgenoemde bandage is een rekbaar windsel dat wel druk geeft en huidbescherming, maar betrekkelijk weinig mechanische steun. Dus bij een gebrek aan stabiliteit, zoals na een verzwikte knie/enkel, verdient een brace verre de voorkeur.

Een brace kan talrijke malen omgedaan en gewassen worden, maar slijt natuurlijk wel door gebruik. De mate van slijtage hangt ondermeer af van het soort brace, de frequentie van gebruik, de vochtproduktie en de plaatselijke wrijvingskrachten. Zo zal een enkelbrace sneller slijten dan bijvoorbeeld een polsbrace. De levensduur van een brace wordt mede bepaald door goed onderhoud. De voorschriften hieromtrent worden door de fabrikant meegeleverd. Een brace die 2-3x per week intensief gebruikt wordt is na 1 - 1,5 jaar versleten. Komen er aanmerkelijk eerder scheuren of fabricagefouten aan het licht, dan moet je terug gaan naar de zaak, waar je de brace gekocht hebt.

Met het juiste onderhoud heb je het meeste plezier van jouw brace. Voor optimaal gebruik was je de brace na de iedere sportsessie in een waszakje. Was de brace in een waszakje, gebruik geen wasverzachter en stop de brace niet in de droger. Sluit het klittenband van de brace voordat je deze gaat wassen.  Het klittenband van de brace kan je pluisvrij maken met een kam (bijvoorbeeld een ontwarringskam) of door de pluisjes eruit te plukken. Dit zorgt ervoor dat het klittenband goed blijft hechten. Bekijk per brace de specifieke was instructies.